Biocombustibles

      Un combustible es una sustancia que reacciona químicamente con otra para producir calor, o que produce calor por procesos nucleares. El término combustible se limita por lo general a aquellas sustancias que arden fácilmente en aire u oxígeno emitiendo grandes cantidades de calor. Los combustibles se utilizan para calentar,  producir vapor con el fin de obtener calor y energía, proporcionar energía a los motores de combustión interna, y como fuente directa de energía en aviones y cohetes a propulsión.

 Biocombustible, cualquier combustible sólido, líquido o gaseoso producido a partir de materia orgánica. Se produce directamente a partir de plantas o indirectamente a partir de desechos industriales, comerciales, domésticos o agrícolas. 

Hay tres métodos principales para el desarrollo de biocombustibles: 

• Quemar desechos orgánicos secos. De este tipo lo más usado son: basuras domésticas, desechos industriales y agrícolas, pajas, y turba (combustible formado de residuos vegetales acumulados en sitios pantanosos, de color pardo oscuro, aspecto terroso y poco peso, y que al arder produce humo denso). 

Turba

•  La fermentación de desechos húmedos (como excrementos de animales) en ausencia de oxígeno para producir biogás (que contiene más de un 60% de metano) o la fermentación de azúcar de caña o cereales para producir alcohol y ésteres. 

                                                  Caña de azúcar

• Las plantaciones forestales (que producen bosques de crecimiento rápido, cuya madera se utiliza como combustible)                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Bosque de crecimiento rápido                                                                     

         La fermentación produce dos tipos principales de biocombustibles: alcoholes y ésteres. En teoría, esas sustancias pueden utilizarse en lugar de los combustibles fósiles, pero como se requerirían grandes alteraciones en los motores, los biocombustibles suelen mezclarse con combustibles fósiles. La Unión Europea permite que un 5% de etanol, derivado de trigo, remolacha, patatas o cereales, se añada a los combustibles fósiles. 

         Este tipo de combustibles están siendo muy estudiados , debido a que un correcto y eficiente uso de ellos los combierte en inagotables, como la luz o el agua, ya que se van regenerando. 

Bibliografía


Microsoft Encarta 2009

Pablo Rubio Gimeno Nº29 1ºA